भारत में पहली जनगणना 1867 से 1872 के पांच वषोँ के बीच हुई थी , जिसे 1872 की जनगणना भी कहा जाता है और इसीलिए इसे समकलिक नहीं माना जाता |यह मशक्कत ब्रिटिश शासकों ने यह जानने के लिए कराई थी कि उनके उपनिवेशों का आकार,रचना अथवा ज्जनसंख्या की विशेषताएं क्या हैं , परंतु यह गणना समूचे ब्रिटिश नियंत्रित क्षेत्र में नहीं की गई थी |

तदंतर होने वाली जनगणनाएं समकालिक थीं और रानै: शनै: उनका प्रचार - प्रसार पूरे देश में क्रमिक रूप से किया जाता था | राजनीतिक और अन्यान्य समस्याओं के बावजूद भारत में प्रत्येक
द्स वर्ष के जनगणना होती है |